Contempler les perséides au Québec

Par Ariane Arpin-Delorme

Les perséides, ces pluies d’étoiles filantes, sont l’une des activités immanquables année après année. La fascination sur ces fins faisceaux de lumière insaisissables est si ancienne que l’on ne pourrait dire à quand elle remonte. Elle nous amène sans aucun doute à scruter avidement le ciel comme peu d’autres objets célestes. Cette beauté peut être admirée à travers le Québec, sous quelques conditions.

Pour mieux observer ce fabuleux spectacle et ne rien manquer, on vous propose quelques trucs ainsi que 5 des meilleurs endroits pour le faire.

*En 2021, la lune sera un fin croissant, ce qui permet d’envisager des conditions astronomiques presque idéales!

Qu’est-ce que les perséides?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les perséides ne sont pas des étoiles. Ce sont en fait de petits grains de sable cosmiques qui brûlent quand ils entrent dans notre atmosphère.

Chaque année, la Terre traverse, sur son orbite, un nuage de poussière qu’une comète a laissé derrière elle. Comme notre planète repasse au même endroit sur son orbite autour du soleil chaque année, les pluies d’étoiles filantes reviennent annuellement. Durant cette période, il sera possible d'observer jusqu'à 80 étoiles filantes par heure dans le ciel. On parle alors de pluie d’étoiles filantes.

Astuces pour profiter pleinement du spectacle des perséides

• Choisir la bonne période: les perséides sont visibles entre le 20 juillet et le 25 août;
• Prioriser l’heure d’observation optimale: qui se situe après minuit et juste avant les premières lueurs de l’aube. Les débuts de soirée ont aussi leurs avantages. C'est à ce moment que l'on peut apercevoir les étoiles filantes «rasantes», ces météores qui frôlent l'atmosphère et qui ont la particularité de créer de très longues traînées;
• Fuir la lumière (lampadaires, enseignes, domiciles et autres sources d’interférence lumineuses qui masquent le ciel);
• Lever simplement les yeux au ciel;
• S’écarter des édifices, arbres et de tous autres éléments du paysage qui bloquent la vue du ciel;
• S’éloigner des centres urbains;
• S’habiller confortablement et chaudement;
• Observer la plus grande partie du ciel possible d’un seul regard. Ne pas se restreindre à une trop petite partie du ciel. Ne pas fixer là où une étoile filante vient d’être vue, comme la suivante ne sera probablement pas au même endroit;
• Consulter les prévisions;
• Prioriser un ciel dégagé et sans nuages;
• Éviter les soirs de pleine lune.

Les 5 meilleurs endroits au Québec pour observer les perséides

1-Parc national du Mont-Mégantic - Cantons-de-L’Est

Deux observatoires publics ainsi que de nombreux télescopes et instruments d’observation vous permettront de découvrir les splendeurs de l’espace et de l’univers. Le soir venu, levez les yeux vers le ciel de la première réserve internationale de ciel étoilé et prenez le temps pour observer les perséides. Vous pourrez également profiter du moment pour monter au sommet et visiter l’Observatoire avec son télescope de 1,6 mètre. En soirée, vous pourrez également participer à une soirée d’astronomie à l’ASTROlab ou à l’Observatoire populaire.

2-Mont Cosmos, Saint-Elzéar-de-Beauce - Chaudière-Appalaches

Loin de toute pollution lumineuse et offrant une vue dégagée sur le ciel au-dessus de la vallée du Saint-Laurent, le Mont Cosmos représente un site tout approprié depuis plus de 40 ans pour l’observation des étoiles filantes. Dans la noirceur la plus totale, une équipe formée de bénévoles de l’association du Mont Cosmos et de chercheurs de l’Université Laval propose des séances d’observation publiques ainsi que des démonstrations d’astrophotographie. C’est un des plus beaux endroits pour observer les perséides au Québec!

3-Parc national d’Oka - Laurentides

Se démarquant aussi par la richesse de son patrimoine historique (incluant le Calvaire, ses 4 oratoires et ses 3 chapelles), le Parc national d’oka offre représente aussi un lieu apaisant pour profiter d’une une vue exceptionnelle sur les perséides. Dans la Grande Baie et la rivière aux Serpents, la terre et l’eau se marient afin de donner naissance à des joyaux écologiques: les milieux humides. Tout en haut du sentier du Calvaire d’Oka, une vue exceptionnelle s’ouvre sur le lac des Deux Montagnes et les Adirondacks.

4-Parc naturel du Mont-Bélair, Val-Bélair - Québec

Situé sur la base de plein air La Découverte, dans le décor enchanteur du Parc naturel du Mont-Bélair, l’Observatoire Astronomique de la Découverte (OAD) dispose d’équipements uniques. Assurant ainsi aux amateurs une initiation à l’astronomie, dont l’observation des perséides. On y propose, aux initiés et non-initiés, l’observation des Galaxies, des amas d’étoiles, des Nébuleuses, des planètes de notre Système solaire et des étoiles filantes.

5-Pourvoirie Saint-Zénon - Lanaudière

Toute une observation magique des perséides au site enchanteur à même le terrain de la Pourvoirie Saint-Zénon. Outre l’absence de pollution lumineuse, le sommet de la montagne, près du lac Carotte, est très sec. Ce qui facilite en fait l’observation de cette pluie d’étoiles. Vous pourrez y découvrir le ciel au moyen de télescopes et appareils sophistiqués qui permettent d’observer et de photographier les perséides.